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Acuerdo para iniciar un tratado mundial contra las pandemias

Un órgano de negociación intergubernamental se reunirá a más tardar en marzo para comenzar a negociar un acuerdo internacional.

Los Estados miembros de la Organización Mundial de la Salud dieron el miércoles el primer paso hacia lo que muchos gobiernos esperan que sea un tratado jurídicamente vinculante destinado a reforzar las defensas mundiales contra las pandemias.

En una rara sesión extraordinaria del órgano rector de la OMS se acordó crear un órgano de negociación intergubernamental que se reunirá a más tardar en marzo para empezar a negociar un acuerdo internacional destinado a garantizar una respuesta más coherente y equitativa a futuras pandemias.

Pero Estados Unidos y otros países han presionado para que se establezca un mecanismo más débil que no conlleve obligaciones legales para los Estados miembros.

Activistas sostienen pancartas durante una protesta a favor de un acuerdo para suspender la protección de las patentes de las vacunas Covid-19, en Ginebra. Foto de Fabrice COFFRINI / AFP.Activistas sostienen pancartas durante una protesta a favor de un acuerdo para suspender la protección de las patentes de las vacunas Covid-19, en Ginebra. Foto de Fabrice COFFRINI / AFP.

El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, firme defensor de un tratado jurídicamente vinculante, calificó la decisión de “oportunidad única en una generación para reforzar la arquitectura sanitaria mundial con el fin de proteger y promover el bienestar de todas las personas”.

La decisión marcó sólo el comienzo de lo que promete ser una ardua negociación para tratar de lograr un consenso entre los 194 países miembros de la OMS.

El acuerdo prevé que los negociadores entreguen el resultado de sus deliberaciones en mayo de 2024.

La Unión Europea y el Reino Unido llevan meses presionando para conseguir un tratado o convenio ambicioso que tenga fuerza legal.

El descubrimiento de la variante omicron, que ha provocado una nueva oleada de normas de viaje y cierre de fronteras, principalmente dirigidas a las naciones del sur de África donde se identificó por primera vez la variante, ha renovado las críticas de que los países de todo el mundo están actuando de forma desigual y discriminatoria.

“No hay mejor respuesta a la aparición de la variante omicron que la unión de la comunidad internacional en un esfuerzo por reforzar el marco legal que sustenta nuestra respuesta colectiva a las pandemias”, dijo en Twitter Simon Manley, embajador británico en Ginebra.

Estados Unidos describió la iniciativa en un comunicado como “un paso trascendental”, pero, con el apoyo de Brasil y otros países, se negó a comprometerse con algo que sea legalmente vinculante y mantuvo abierta la posibilidad de un instrumento más débil.

Objetivo

El acuerdo internacional pretende evitar que se repitan las medidas “fragmentadas y escindidas” de las naciones que, según Tedros, debilitaron la respuesta mundial a COVID-19.

Los defensores de un tratado quieren compromisos para compartir datos, muestras de virus y tecnología, y para garantizar una distribución equitativa de las vacunas.

Estos temas plantean cuestiones políticamente delicadas de soberanía nacional sobre el acceso a los lugares de los brotes y las posibles investigaciones sobre los orígenes de las enfermedades, una fuente de tensión entre los gobiernos occidentales y China, que se ha resistido a las peticiones de una investigación independiente sobre la aparición del COVID-19 en la ciudad china de Wuhan a principios de 2020.

China dijo esta semana que estaba de acuerdo “en principio con las ideas de seguir reforzando el cumplimiento, la financiación, el intercambio y la gestión de la información”.

Pero Pekín pareció recelar de un nuevo tratado y advirtió contra la “politización, estigmatización e instrumentalización”.

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